アルフレッド・ステヴァンスは、ブリュッセルのアカデミーでフランソワ=ジョセフ・ナヴェスと共に学んだ後、1852年にパリに落ち着きます。エドゥアール・マネを信奉し、色彩の使い方に優れた才能を発揮したステヴァンスは、写実的な肖像画を得意としました。フランス第二帝政時代の着飾った婦人たちの豪華な肖像画を手掛けた彼にとって、『秋の花』を描いた1867年は画家としての絶頂期でした。布地や高価な品物を色鮮やかに描くことで、モデルがまとう雰囲気を豪華に演出したステヴァンス。この作品では趣向を変えて、コントラストを抑えた地味な色調によって、その豊かさを表現しています。黒、グレイ、灰色がかった緑あるいはオリーブ・グリーンといった地味な色の洗練された調和に、幾ばくかの光のアクセントが加わって、豪華ではないけれど豊かで、控えめながらも贅沢な印象が生み出されているのです。ステヴァンスは、ナポレオン三世が逝去するまでの間に、しばしばテュイルリー宮殿とコンピエーニュの王宮を訪れていまが、印象派の隆盛とともに徐々に人気を失っていきました。
今日の作品は、ブリュッセルにあるベルギー王立美術館の協力で紹介しました。
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P.S. エドゥアール・マネの作品はよく知っていても、マネの興味深い生涯については詳しくないあなた。こちらのコラムを是非ご覧ください!