ラブ・アップル

エリザベス・ブラクリー・ブラックウェルはスコットランドの植物挿絵画家。1737年から1739年にかけて『キュリアス・ハーバル（興味深い薬草）』という本を著し、植物の薬効を詳述した薬草図鑑を単独で出版した最初の女性になりました。

今日のイラストは、ブラックウェルがチェルシー薬草園の生きた標本から描いた500種にも上る植物の内の１点。この薬草園は、薬剤師が植物の種別の特徴を学ぶために開設されました。1737年から1739年の間、ブラックウェルは自身で描き、彫り、手彩色をした版画を毎週４点発表します。彼女はイラストに付けた文章も自ら彫り刻みましたが、それは植物写本では異例のことでした。従来、このような植物図鑑は３人の職人が分業で作るものでしたが、ブラックウェルは３つの工程すべてを一人で担いました。彼女の作品を見た医師会は熱烈な支援を表明します。これまでの薬草図鑑には、ブラックウェルのような網羅性がなかったのです。経済的な成功を収めた彼女は、薬草図鑑から得た収益で、夫を借金地獄から解放しました。 

中央・南アメリカを原産とし、アステカ族からは「トマティ」と呼ばれていたラブ・アップル。1500年代末に英国に伝わりましたが、タバコや猛毒のベラドンナとの関連から、当初ヨーロッパの人々には有毒な植物と信じられてきました。しかし、19世紀までには食用の果物として食卓にのぼるようになります。ブラックウェルはラブ・アップルについてこう記しています。「とてもジューシー。英国ではキュウリと一緒に食べるが、イタリアではオイルと酢でいただく。」

ラブ・アップルが何だかわかりましたか？そう、トマトです！

P.S. マリア・ジビーラ・メーリアンも、優れた植物挿絵画家であり、植物学者でもありました。彼女はスリナムを訪れて研究を行い、1699年には昆虫のスケッチを描いています。メーリアンの旅の軌跡はこちら！

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