ドガのバレエ・ダンサーへの執着は明らか。今日紹介する『4人の踊り子』は、画家が晩年に描いた、最も大きくて複雑な構図の一点です。
絵の中の2人の人物は、1895年から1898年の間に撮影された、貴重な3枚の写真のネガに写っているモデルのポーズを模しています。オリジナルの写真は露出オーバーですが、その色合いは『4人の踊り子』に見られるオレンジと緑の色調を反転させたもの。ドガは、これらの写真原版を持っていて、自分で撮影した可能性もあると考えられています。髪をアップにして、顔をぼかすか隠しているモデルの姿は3枚の写真に共通しており、4人の踊り子の容貌が似ている点は、この肖像画にも反映されています。更に、踊り子の構図については、エドワード・マイブリッジの連続写真、特に1887年に出版された『アニマル・ロコモーション』の中の、一連の演出されたポーズによる動きに着想を得たと思われます。この影響は踊り子のポーズに表れており、その複雑な動きが連続的に表現されています。
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