猫と魚を掴む４歳の少女

ヤーコプ・ヘーリッツゾーン・カイプは17世紀前半のドルドレヒトの主要な肖像画家で、とりわけ子どもの肖像で有名でした。彼の最も重要な作品群には、後期の制作の肖像画も含まれますが、それらはとても革新的な作品です。1647年の絵では、元気な4歳の女の子が、幕の掛かった柱廊の格子の石床に立っています。彼女がつかんでいるのは、魚と不機嫌な猫の前足——並外れて象徴的で緻密な描写です。背景の庭には求愛するカップルが座り、遠くの城が景色を完璧にしています。この興味深い図像学により、本作はカイプの作品の中でも突出した肖像画となりました。

当時のオランダ美術でたびたび探求されていたのは、過剰というテーマ。害悪、過度な欲求、甘やかしといったものも含めて、大人の肖像画にも子どもの肖像画にも、道徳的な教育が織り交ぜられました。この絵で焦点が置かれているのは欲求の抑制です。怒った猫は伝統的に性欲のシンボルで、魚を我慢する猫で、衝動の抑圧が象徴されているのです。

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