エミール・ベルナールは近代美術の初期発展における手がかりとなる人物です。印象主義の様々なアプローチに不満を持った彼は、新しい方向を求めました。1886年および1887年、彼はクロワゾニスムを思いつき、そのスタイルを開拓します。大胆でシンプルなデザイン、明るい色彩、暗い輪郭線が特徴で、昔からあるエナメルの技術を思い起こさせるようなスタイルです。この革新的なアプローチは綜合主義と象徴主義の基礎を築きました。
当時、セザンヌが若手のアヴァン=ギャルドの画家たちへ大きな影響を与えていた時(「もし言いたいのならば、次のように言えるかもしれない。最初に区切ったのはセザンヌだった、と。」とポール・セリュジエは残しています)、ベルナールとポール・ゴーギャンが探索していたのはより統合的な芸術観で、彼らは印象主義者の分析的なアプローチへ直接挑んでいました。1888年の夏、ポン=タヴァンで一緒に過ごす間、彼らは画期的なコンセプトを編み出しました。それは実際に目にしたものを描くのではなく、記憶から絵を描くというものです。もはやプレネール(戸外制作)の技法には縛られず、画家たちは単なる主題の再現よりも、心を通した主題の解釈を推奨されたのでした。
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