마제파의 아다 아이작 멘켄

이전 글에서 '나는 누구인가?'라는 질문에 대해 탐구하였고, 저는 다른 사람들 중에서 버지니아 올도이니(Virginia Oldoini)를 살펴봤습니다. 초상화는 우리의 정체성을 드러내는 걸까요, 아니면 우리가 우리 자신을 어떻게 생각하는지 드러내는 걸까요? 오늘 저는 자신의 실명을 철저히 비밀로 유지한 이 여성을 추가하여 해당 주제에 대해 더 깊이 탐구해보려 합니다. 그녀는 Adah Isaacs Menken(1835-1868)으로 알려졌습니다. 그녀에 대해 읽을 때 제가 확실히 느낀 것은 그녀 자신도 자신이 누구인지, 무엇인지 정확히 알지 못했다는 것입니다. 그녀는 글을 써서 유명해지기를 원했지만 당대의 가장 높은 수익을 올린 여배우가 되었거든요.

살면서 그녀는 자신의 기원에 관한 수 많은 이야기를 지어냈고, 지금도 우리는 그게 진실일지 100% 확신할 수 없습니다. 그녀는 프랑스 보르도에서 처음으로 자신의 실명을 마리 레이첼 애들레이드 드 베레 스펜서이라고 공개했습니다. 그녀는 또 돌로레스 아디오스 로스 피에르테스가 실명이라고 말하기도 했습니다. 현대 연구에 따르면 그녀는 테네시 주 멤피스에서 태어난 아다 C. 맥코드였을 것으로 추측됩니다만 다른 출신지와 이름일 가능성도 여전히 존재합니다.

그녀의 짧은 인생은 '나는 누구인가?'에 관한 것이었습니다. 그녀는 1855년 2월 음악가인 G. W. 크니스와 잠시 결혼했습니다. 불과 1년 후 그녀는 자신이 이름을 딴 남자, 알렉산더 아이작 멘켄과 결혼했습니다. 개혁파 유대교를 따랐던 멘켄로부터 아다는 유대인의 뿌리를 만들어가며 유대교를 공부했습니다. 이때쯤 그녀는 뉴욕과 샌프란시스코에서 배우로 활동하기 시작했습니다. 그녀는 자신의 시 중 일부를 출판하기도 했지만 호평을 받지는 못했습니다. 작가가 되는 것을 열망하는 동안, 그녀는 배우로서 유명인사가 되었습니다.

그녀는 웨이브가 있는 짧은 남성적인 스타일로 머리를 기르며 보헤미안적이고 중성적인 모습을 연출했습니다. 그녀는 사진과 같은 현대 매체를 사용하여 천천히 자신만의 이미지를 만들어 갔습니다.

1859년에 그녀는 세번째로 존 C. 시넌과 결혼했습니다. 아직 멘켄과 법적으로 이혼하지 않았던 아다는 중혼 혐의로 기소되었고 이런 사실은 빠르게 밝혀졌습니다. 마침내 멘켄과 이혼하였지만 시넌과의 결혼도 빠르게 끝나버립니다. 1년 만에 그들은 이혼했습니다. 한동안 그녀는 시를 쓰는 데 전념했습니다. 그 중 일부를 출판했지만 큰 성공을 거두지는 못했습니다. 인생에서 다른 여러 남자들을 만난 아다는 그녀를 유명하게 해준 역할에 정착했습니다. 멜로드라마인 마제파의 바지 역할(남성)입니다. 작품의 클라이막스에서 그녀의 역은 는 옷이 벗겨지고 말에 묶여 무대 밖으로 끌려 나갔습니다. 이 장면을 위해 처음에는 인형을 사용했지만 아다는 직접 연기하기를 고집했습니다. 굉장히 살색인 스타킹를 신고 실제 말과 함께 무대에 오른 그녀는 마치 나체인듯 보여 센세이션을 일으켰습니다.

네 번째, 다섯 번째 결혼 이후 그녀는 런던과 파리로 갔습니다. 아다는 대중의 분노와 열광을 일으키고 알렉상드르 뒤마(그녀 나이의 두 배)와의 관계를 포함해 여러 충격적인 불륜을 저질렀습니다. 그 후 그녀는 병이 나 더 이상 일을 할 수 없게 되었습니다. 곧 가난해진 그녀는 친구에게 다음과 같은 편지를 썼습니다. "나는 예술과 삶에 무감각해. 그런데 모든 것을 고려해 볼 때, 나는 내 나이에 백 살까지 사는 대부분의 여자들보다 인생을 더 많이 맛보지 않았나? 그렇다면 나이든 사람들이 가는 곳으로 가는 것이 공평해." 그녀는 파리에서 사망하여 시메티에르 몽파르나스에 묻혔습니다. 제 생각에는 그녀의 초상화는 결국 그녀의 정체성을 제대로 드러내지 못했습니다.

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