넬슨의 죽음

이것은 아일랜드 화가 다니엘 맥클리스(Daniel Maclise)가 트라팔가에서 승리한 호레이쇼 넬슨(Horatio Nelson) 제독의 죽음을 묘사한 거대한 유화입니다. 이 그림은 맥클리스가 상원에 걸릴 더 큰 벽화를 그리기 위한 연구의 일환으로 시작하고 완성한 작품입니다. 높이가 거의 1m, 너비가 3.5m에 달합니다! 맥클리즈는 1857년에 로얄 갤러리로부터 두 개의 벽화 웰링턴과 블뤼허의 만남(The Meeting of Wellington and Blücher)과 넬슨의 죽음(The Death of Nelson)을 그려 달라는 주문을 받았습니다. 맥클리즈는 일반 프레스코화로 그리는 것이 너무 어려울 것이라고 생각하여 작품 주문을 제작하기 위해 표면에 규산나트륨을 주입했습니다. 불행히도 벽화는 잘 견뎌내지 못했고 1869년에 이미 색이 바래고 말았습니다. 그러나 현대 비평가들은 "이들 그림에서 나타나는 진지하고 암울한 사실주의와 표현력"에 대한 칭찬을 계속하고 있습니다.

다행스럽게도 이 거대한 유화 작품은 색상과 세부사항을 유지하고 있습니다. 이 그림은 HMS 빅토리 호의 갑판에서 죽어가는 넬슨 제독이 하디(Hardy) 대위의 팔에 안겨 있고 누구인지 식별이 가능한 유명한 인물들이 그를 보기 위해 몸을 기울인 모습을 보여주고 있습니다. 흥미롭게도 그들은 적어도 두 명의 흑인 선원이 포함되어 있는 선원들에게 둘러싸여 있습니다. 맥클리스는 전투의 생존자를 인터뷰하고 당시 사용했던 해군 장비를 조사하면서 그림의 세부 사항의 정확성에 대해 고민했습니다. 그림 중앙에 있는 흑인 선원은 매우 중요합니다. 그가 해병대원들에게 프랑스 선박 르두타블(Redoutable)에 있는 넬슨의 암살자를 가리키며 알려주고 있습니다. 넬슨 경과 함께 있는 여성 뿐만 아니라 흑인 선원을 표현한 것은 계급 분류와 불평등에도 불구하고 조화로운 하나를 추구한 빅토리아 시대 사회를 묘사합니다. 그림이 그려질 당시 선원의 4분의 1은 흑인이었고 영국의 항해 생활과 여가 생활에 완전히 동참하며 통합되었습니다. 서아프리카, 서인도 제도, 그리고 미국의 흑인 선원들의 모습은 특히 이 그림이 소장되어 있는 리버풀에서 흔히 볼 수 있는 광경이었습니다.

이 그림 곳곳 어디에나 인간에 대한 묘사가 있습니다. 대학살과 혼돈을 뚫고 살아 남은 불굴의 “화약 원숭이"라고 불리는 어린 소년들이 화약을 가져와 대포가 계속해서 포효하도록 하고 있습니다. 그의 왼쪽에는 두 명의 선원이 중상을 입고 자신들의 팔에서 기절해 있는 젊은 중위 웨스트팔을 돕고 있습니다. 그들 뒤에는 두 명의 선원이 물이 든 양동이를 운반로 계단까지 운반하여 르두타블 호의 불을 끄고 옆에 있는 빅토리 호로 번지지 않도록 막고 있습니다. 그림의 반대편 왼쪽에는 한 무리의 선원이, 그 중 한 명은 머리가 백발인 노인인데, 중상을 입은 선원을 치료하기 위해 옮기고 있습니다. 이 그룹의 왼쪽에는 두 명의 여성이 출혈하는 선원을 돌보고 있습니다. 한 여자는 물그릇을 들고 있고, 다른 여자는 그의 이마에 흐르는 피를 닦아내고 있으며, 배의 요리사는 브랜디를 제공하고 있습니다.

맥클리스는 그의 재능과 매력 덕분에 아일랜드와 영국의 지식인 사회와 문학계에 후원자와 친구를 많이 두었던 화가였습니다. 그는 처음에 코크 예술원(Cork Institute of Arts)에서 훈련을 받았고 아일랜드 문예부흥 운동에 참여했습니다. 그는 1825년 코크를 방문한 소설가 월터 스콧 경의 초상화를 그려 성공한 뒤 아일랜드에서 초상화 화가로서의 경력을 시작했습니다. 맥클리스는 1827년 런던으로 이주하여 1828년 왕립 아카데미 학교에 입학했습니다. 학생이었던 그는 처음에는 초상화가로 활동하면서, 나중에는 주제 화가로 활동하면서 자신을 부양했습니다. 대부분의 맥클리스 작품은 역사적이며 문학적인 주제 그리고 셰익스피어의 주제를 기반으로 제적되었으며 몸짓, 표현 및 세부 사항에 중점을 두었습니다. 나중에 그의 역사적인 작품들은 사실적인 세부 사항에 덜 관심을 갖게 되었고 더 웅장하고 훨씬 더 상징적인 분위기를 취했습니다.

이 방대하고 기념비적인 묘사는 전적으로 당시의 복장에서 볼 수 있지만 영감과 영향이라는 면에서 르네상스와 바로크의 그림과 조각으로 바로 거슬러 올라가고 있습니다. 따라서 넬슨의 죽음은 순교의 한 장면보다도 덜 영웅적인 축하의 장면입니다. 오히려 희생의례의 분위기처럼 본질적으로 비극적인 분위기입니다.

넬슨은 이전 전투에서 눈과 팔을 잃었고(그림에 정확하게 묘사되어 있음) 프랑스 저격수에게 명백한 표적이 되었음에도 불구하고 그의 제독 외투를 벗기를 거부한 진정한 영웅이었습니다. 그는 당시 슈퍼모델인 레이디 엠마 해밀턴과도 오랜 관계를 유지했습니다. 그는 나폴레옹의 해군에 대한 승리로 트라팔가 광장 꼭대기에 자리를 잡을 수 있었고, 대영 제국이 해상 지휘권을 2세기 동안이나 유지할 수 있게 했습니다.

- 클린턴 피트먼