아약스(Ajax)

미국인 화가 존 스튜어트 커리(John Steuart Curry)는 소박하고 아늑한 자유를 강조한 미국 중심부의 활기찬 장면들을 그린 세 명의 위대한 미국 지역주의(American Regionalism) 화가 중 한 명으로 칭송받습니다. 그의 거대한 소 아약스(Ajax)는 등에 두 마리의 찌르레기가 앉아있는 잘 키운 헤리퍼드 황소(Hereford bull)인데, 튼튼한 네 다리와 거대한 머리, 그리고 거대한 꼬리 등 모든 점이 미국 땅에서 자란 소 같습니다. 이 소의 형태는 뒤편의 구름기둥에 반영되어 있고, 두 마리의 작은 새는 이 황소의 거대함을 더 부각시켜줍니다. 커리의 비전은 모두 땅과 지평선에 관한 것이었으며, 이 황소 아약스는 그 둘을 결합시켜주는 완벽한 상징이었습니다.

이 작품은 "더스트 볼(Dust Bowl)" 시기가 끝난 이후의 미국인들을 안심시키려는 의도로 만들어졌습니다. 더스트 볼은 미국 남부 평야지역의 건조한 지대에 붙여진 이름으로, 1930년대 건조한 기후의 시기 동안 불어닥친 심각한 모래바람으로 고통을 받은 지역입니다. 화가의 친구인 레지널드 마쉬(Reginald Marsh)에 따르면, 이 작품은 정말 자전적인 이야기였다고 합니다.

커리는 황소 아약스를 캔자스 목축 벽화와 같은 그의 작품 여러 편에 등장시켰습니다. 이 주제는 또한 지역주의 화풍이 피상적이라며 반대하던 이들에게 조롱의 대상이 되었습니다.

P.S. 이것 참(Holy Cow)! 네덜란드 화가들이 소를 그리기를 좋아했던 걸 아시는지요? 이곳에서 그 이유를 살펴보세요!