Het Lied van de Herders

Van 1884 tot 1886 werkte Puvis aan muurdecoraties voor het Museum voor Schone Kunsten in Lyon die beschouwd worden als een allegorische voorstelling van de oorsprong van de kunst. Een deel van die wandschildering kreeg de tiel Antieke Visie (1885) en dit schilderij is één van de vele variaties erop. De houding van de figuren op de voorgrond is gebaseerd op kassieke beelden en reliëf sculpturen. Kort nadat hij het doek afwerkte in 1891, maande Puvis een vriend aan om het te gaan bekijken bij zijn agent in Parijs voor het naar Amerika zou worden verscheept - een teken van de groeiende buitenlandse interesse voor zijn werk. Datzelfde jaar accepteerde Puvis de opdracht om negen wandschilderingen te maken voor de Boston Public Librabry, zijn enige niet franse commissie voor een muurschildering.