Sint-Joris en de Draak

Dit kleine paneel (kijk even naar die afmeting, slechts 28,5 x 22,5 cm) is gevuld met de woeste wildernis van een woud waaruit de bultige, kikkerachtige draak, kwijlend van het slijm, tevoorschijn lijkt gekropen. Door een kleine opening tussen de bomen valt licht vanuit de buitenwereld. St. Joris is niet bezig om de draak te doden. In plaats daarvan lijkt hij met medelijden op hem neer te kijken. Zijn lans hangt slap langs zijn zijde. De St. Joris van Altdorfer oogt vermoeid met zijn groezelige wapenuitrusting en zijn paard deinst vol afschuw terug bij het zien van de vormloze, smerige draak. De figuren lijken verloren tussen het wilde gebladerte (een woestenij zoals je die traditioneel van de draak zou verwachten). Het woud lijkt hen uit te spugen (in plaats van dat ze hier de hoofdrol hebben) en alles smelt samen in deze monochrome wereld.

Ergens lijkt de ridder zich te realiseren dat hij de draak moet verslaan om het woud van onwetendheid te kunnen verlaten ter ere van zijn glorie. Zijn wapenuitrusting is dof uitgeslagen, waarmee zijn afwezige persoonlijkheid wordt benadrukt. De prinses is nergens te bekennen. Dus wat is het doel van deze "strijd"?

Het thema van St. Joris die de draak verslaat kent een lange geschiedenis in de kunst. Vaak wordt het gezien als een metafoor voor het Christendom dat de heidenen verslaat. Het woud in Altdorfers werk zet niet alleen de toon voor deze strijd, maar lijkt er ook een integraal deel van uit te maken. Geprikkeld door de gebogen lijnen van de takken vol bladeren en plukjes zonlicht, straalt het woud een verlangende energie uit. De plek waar deze heilige op de proef zal worden gesteld is zowel een sinistere, gevaarlijke wereld vol monsters als een onaangeraakte bron van zuiverheid en kracht. Altdorfer speelt hier met het idee dat het woud zelf een karakter van betekenis is in dit verhaal en ook in staat is om dat voor het voetlicht te brengen. 

Binnen tien jaar nadat Altdorfer zijn St. Joris creëerde, maakte hij een aantal van zijn eerste "natuurgetrouwe" landschappen van Noord-Europa, zowel schilderijen als prenten.

Bedankt dat je dit met ons hebt willen delen Maciek!