Napoleon steekt de Alpen over

Dit portret uit 1801, bekend als "Napoleon aan de Sint-Bernardpas", is een schitterende propagandastuk en een portret van een gezagvoerder. Zoals bekend weigerde Napoleon model gestaan voor het schilderij met als argument "Niemand weet of de portretten van grote mannen lijken op hen; het is voldoende dat hun genie er in leeft". David beschikte alleen over een eerder door hem geschilderd portret (in 1797 zat de toen eerste consul van de Eerste Republiek voor hem) en het uniform dat hij droeg tijdens de slag van Marengo, die onmidddelijk na het oversteken van de Alpen werd uitgevochten. Door de afwezigheid van zijn onderwerp moest een van zijn zonen het uniform aantrekken en op een ladder zitten. Napoleon zelf zou de oversteek op een muilezel hebben gemaakt. Maar toch is dit het meest geslaagde portret ooit gemaakt van Napoleon Bonaparte.