In 1868 ontving Millet een opdracht van Frédéric Hartmann, een industrialist uit de Elzas en opdrachtgever van Millet's vriend de kunstenaar Théodore Rousseau, om een serie te schilderen die de vier jaarsgetijden moesten representeren. Millet werkte de volgende zeven jaar met tussenpozen aan deze opdracht. In de herfst, na de oogst, zijn de sprokkelaars vertrokken en de schapen achtergebleven om te grazen. Achter de hooibergen is de vlakte van Chailly gelegen en zien we de daken van Barbizon. Het werk heeft de losse, schetsachtige uitvoering die kenmerkend is voor Millet's late stijl. Stukken van de donkere lila-roze grondkleur zijn opzettelijk blootgelegd en ook de ondertekening is zichtbaar, vooral in de omlijningen van de hooibalen en de schapen.
Hooibalen: Herfst
olieverf op canvas • 85.1 x 110.2 cm
-
Jean-François Millet