Schedel met sigaret

Van Gogh schilderde dit werk terwijl hij de figuren van levende modellen bestudeerde aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Antwerpen. In die tijd kregen de studenten les volgens de academische traditie die sterk leunde op de klassieke voorbeelden en gebruiken van het oude Rome en Griekenland. Omdat Van Gogh het niet eens was met deze vorm van schilderen, wordt aangenomen dat dit schilderij waarschijnlijk bedoeld was als een schertsende bespotting van de academische praktijk.