Walvisvaarders

Turner was zeventig toen Walvisjagers op de Royal Academy tentoonstelling in 1845, de commentaren waren gemengd. Het onderwerp leek moeilijk te vatten, zoals de Engels novelist William Thackeray opmerkte: "Het is geen paarse vlek die je vagelijk ziet, maar een prachtige walvis, wiens staart net een half dozijn walvisboten de ondergang ingeslagen heeft; en wat je als een paar zigzag lijnen aanzag, terloops op het doek gespuwd, kijk! Het blijkt een schip met volle zeilen te zijn". Blijkbaar schilderde Turner het werk - dat naar hem werd teruggestuurd - voor de collectioneur Elhanan Bicknell, die fortuin maakte in de walvisolie-industrie.