George Washington (Het Athenaeum)

Het Atheneum is dus misschien wel het meest gereproduceerde Amerikaanse schilderij aller tijden. Gilbert Stuart kreeg de opdracht om het portret te schilderen na het succes van zijn eerste portret van Washington in 1795. Stuart gaf echter de voorkeur aan dit portret van Washington boven zijn eerdere, en liet de schilderijen opzettelijk onvoltooid, waarbij hij dit van Washington als model gebruikte voor talrijke kopieën. Tijdens het leven van Stuart werd het portret de Mount Vernon-portretten genoemd. Het wordt nu het Athenaeum-portret genoemd omdat ze meer dan 150 jaar eigendom waren van het Boston Athenaeum. Stuarts beeld van Washington wordt sinds de tijd dat het werd geschilderd als zeer dramatisch en krachtig beschouwd. De kunstenaar schilderde Washington af met een opvallende blik met brede kaken en merkte op: "Toen ik hem schilderde, had hij net een set valse tanden laten inbrengen, wat de beperkte uitdrukking verklaart die zo opvallend is rond de mond en het onderste deel van het gezicht." John Neal, een schrijver en kunstcriticus uit het begin van de negentiende eeuw, schreef: "Stuart zegt, en er is geen feit zekerder, dat hij [Washington] een man was met verschrikkelijke hartstochten; de oogkassen; de breedte van zijn neus en neusgaten; de diepe brede uitdrukking van kracht en plechtigheid op zijn voorhoofd, waren allemaal een bewijs hiervan. Hoewel ons een betere gelijkenis van hem werd getoond, zouden we het verwerpen; want het enige idee dat we nu hebben van George Washington, wordt geassocieerd met Stuart's Washington."