David met het hoofd van Goliath

David is de figuur uit het Oude Testament die de gigantische Filistijnse krijger Goliath versloeg. In het renaissance Florence was het verhaal van David een symbool van de politieke kracht van de stad en een prominent en terugkerend motief voor kunstenaars uit die tijd. Dit schilderij was eigenlijk een geschenk voor de machtige kardinaal Borghese en volgens de legende schilderde Caravaggio zijn eigen beeltenis als het gezicht van Goliath. Er wordt gezegd dat Caravaggio om genade smeekte om gratie te krijgen voor een moord die hij had gepleegd. Blijkbaar werkte het geschenk en kreeg hij gratie voor zijn gewelddadige misdaad.