Geertgen tot Sint Jans
De vroeg-Nederlandse schilder Geertgen tot Sint Jans (soms bekend als Geertgen van Haarlem) schilderde dit meesterwerk rond 1490, naar een compositie uit 1470 van Hugo van Herten Goes, de beroemdere (en langer levende) Vlaamse schilder. De kunstenaar was duidelijk beïnvloed door de visioenen van de heilige Bridget van Zweden, een zeer populair mystica. Kort voor haar dood beschreef zij een visioen van het kindje Jezus, dat op de grond lag en direct na zijn geboorte licht uitstraalde.
Gisteren vermeldden we dat er een verschil is in de manier waarop kunstenaars de traditionele thema's van de Geboorte van Jezus en de Aanbidding der Wijzen hebben uitgebeeld. Kerststallen, zoals deze, zijn vaak devotionele objecten die een bepaald aspect of attribuut van de Maagd Maria of Jezus (of beide) uitbeelden. Voorstellingen van de Aanbidding der Wijzen daarentegen tonen drie rijk geklede mannen, die in het Westen vaak als koningen worden voorgesteld en symbool staan voor de wereld en voor aardse autoriteit. Nadat ze Jezus hebben gevonden door een ster te volgen, leggen ze hem geschenken voor van goud, wierook en mirre (symbool voor respectievelijk koningschap, priesterschap en dood), en aanbidden ze hem.