Een experiment met een vogel in een luchtpomp

Joseph Wright of Derby was gefascineerd door de wetenschap, de Verlichting en de Industriële Revolutie. Dit schilderij is een van zijn talrijke scènes bij kaarslicht die wetenschappelijke experimenten en onderzoek verbeelden. Zijn kenmerkende gebruik van licht - duisternis rondom behalve de specifieke plek waar het experiment wordt uitgevoerd - symboliseert verlichting. De ontvangst van zijn schilderijen was niet positief - zijn kunst werd erkend als iets buitengewoons en zijn provinciale status veroorzaakte destijds een gebrek aan populariteit.