De neushoorn Clara

De neushoorn Clara (1738-14 april 1758) was een vrouwelijke Indische neushoorn die beroemd werd tijdens haar 17-jarige tournee door Europa in het midden van de 18e eeuw. Zij arriveerde in 1741 in Rotterdam in Europa en werd de vijfde levende neushoorn die in de moderne tijd in Europa te zien was sinds Dürers Neushoorn in 1515. Na tournees langs steden in Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Polen, Frankrijk, Italië, Bohemen en Denemarken, stierf ze in Londen. In 1748 deed ze Frankrijk aan. In december 1748 was ze in Reims en in januari 1749 werd zij door koning Lodewijk XV ontvangen in de koninklijke Ménagerie in Versailles. Zij verbleef 5 maanden in Parijs, waar zij opzien baarde: er werden brieven, gedichten en liederen over haar geschreven en er werden pruiken à la rhinocéros gemaakt. Clara werd onderzocht door de naturalist Buffon, Jean-Baptiste Oudry schilderde een levensgroot portret van haar en zij inspireerde de Franse marine om in 1751 een schip de naam Rhinocéros te geven. Een tekening gebaseerd op Oudry's schilderij verscheen in de Encyclopédie van Diderot en D'Alembert's en in de Histoire naturelle, générale et particulière van Buffon.