Phoenix

In Japan, zoals vroeger in China, stond de mythische Phoenix symbool voor het keizerlijke huis, vooral voor de keizerin. Deze mythische vogel vertegenwoordigt het vuur, de zon, gerechtigheid, gehoorzaamheid, trouw en de zuiderse sterrenbeelden. Volgens legendes (meestal Chinese) laat de Phoenix zich zelden zien en dan alleen om een nieuw tijdperk aan te kondigen - bijvoorbeeld de geboorte van een nieuwe heerser. In andere tradities komt hij enkel te voorschijn in vredevolle en voorspoedige tijden (als hij zich nestelt in de paulownaboom) en stopt zich weg in moeilijke tijden. Als een heraut van een nieuwe tijd strijkt de Phoenix uit de hemel neer op de aarde om goede daden te stellen om dan te verdwijnen in zijn hemelse onderkomen en te wachten op een nieuw tijdperk. Het is tegelijk een symbool van vrede (wanneer de vogel verschijnt) en van dissonantie (wanneer hij verdwijnt).