De Herstellende

Gisteren toonden we zijn beeldhouwwerk - vandaag een verbluffend portret. Hoewel we de identiteit van de afgebeelde vrouw niet kennen, is het Edgar Degas wel gelukt om haar karakter te vangen door de overweldigende droefheid waaronder zij gebukt lijkt te gaan zo in beeld te brengen. Ze houdt haar hoofd schuin, terwijl ze het ondersteund met de achterkant van haar linkerhand. Ze ziet er vermoeid uit. Haar matte uitdrukking en roodomrande ogen suggereren, samen met de slaphangende rechterarm, een fysieke of emotionele ziekte, ook al toont het schilderij niet wat de oorzaak zou kunnen zijn van deze droefheid. Verborgen onder een bruin gewaad en een lange, witte japon, is haar houding onduidelijk; zit ze nu, staat ze of leunt ze ergens tegen aan? De Herstellende bevestigd de interesse die Degas had voor de wereld van de vrouw - de fysieke karakteristieken en wat daarmee samenhangt en de complexe emotionele en psychologische condities. De meeste traditionele negentiende-eeuwse portretten werden in opdracht gemaakt en verlieten het atelier van de kunstenaar zodra ze af waren. Zo niet dit schilderij van een onbekende vrouw; Degas hield het zeker vijftien jaar bij zich in zijn atelier.