Baron Francis Delbeke

De Antwerpse schilder Jules Schmalzigaug won een plaats in de kunstgeschiedenis als enige Belg die geassocieerd wordt met het futurisme. Schmalzigaug was de zoon van een rijke Antwerpse koopman. Tijdens zijn schooljaren werd bij hem scoliose vastgesteld, een misvorming van de wervelkolom. Hij werd voor behandeling naar een instituut in Dessau gestuurd. Daar kreeg hij les van de landschapsschilder Paul Riess, die Schmalzigaugs tekentalent opmerkte. Korte tijd later besloot hij kunstenaar te worden. Hij studeerde een tijd aan de Academie van Antwerpen, reisde naar Italië en ging af en toe in Brugge werken. Ook ging hij naar Parijs, waar hij avant-garde kunstenaars en kubisten als Braque en Picasso en fauvist Kees van Dongen ontmoette. In 1912 woonde Schmalzigaug een lezing bij van Marinetti, de flamboyante leider van het futurisme. Hoewel zijn familie hem waarschuwde voor de revolutionaire ideeën van Marinetti, besloot Schmalzigaug in Italië te gaan wonen, de basis van het futurisme. Futuristische kunstenaars wilden de energie en dynamiek van het moderne leven vastleggen. Ze zagen de poëzie van machines, motoren en elektrische verlichting en waren gefascineerd door snelheid en beweging. Maar het was de esthetiek van het futurisme die Schmalzigaug aansprak. Je ziet in zijn werk de intensiteit van licht en kleur.