Oktober

Dit schilderij werd tentoongesteld op de Parijse Salon van 1879 en is deel van een tweetal oogstscènes, die de nieuwe richting markeerden in de schilderscarière Jules Bastien-Lepage. Oktober is een weergave van de troosteloze aardappeloogst in een karakterloos landschap. Hiermee probeerde Bastien-Lepage, geïnspireerd door het voorbeeld van Millet en Courbet, het plattelandsleven te schilderen zoals hij het kende: met de ontberingen en de inherente waardigheid van de boeren zelf. Hij verachtte in het bijzonder die schilders, van wie de sentimentele blik op het rustieke leven hun onwetendheid ervan bevestigde, maar wier werken de jaarlijkse Salons bleven vullen. De keuze voor een groot doek voor zijn oogstscènes is niet alleen een teken van het ambitieuze programma van  Bastien-Lepage, maar is ook tekenend voor zijn zelfvertrouwen in zijn eigen technische virtuositeit.  Het was misschien dat laatste element dat het publiek op de Salon het meest opviel. Het publiek was tevreden over de vaardigheid van de kunstenaar om de hoge ‘finish’, die verwacht werd van een conventioneel academische schilderij, te combineren met de lossere toets die geassocieerd wordt met de impressionisten.