De golf

Veel vroege modernisten werden beïnvloed door Japanse prenten en Courbet was wellicht een van de eersten die door deze oosterse esthetiek werd beïnvloed. Hij neemt wellicht Japanse prenten als voorbeeld om dit doek te schilderen: het is een fragment van water en we zien niets van de uitgestrekte ruimte eromheen. Het schilderij is een perfect voorbeeld van Courbets landschappen en zeegezichten: deze waren altijd opgebouwd uit dikke likken verf, zowel op de donkere als de lichte partijen. Een dergelijke picturale behandeling was een inspiratie voor de ontluikende impressionistische beweging.