Zelfportret

Majoor Sir William Newenham Montague Orpen was een Ierse kunstenaar die voornamelijk in Londen werkte. Hij was een goed tekenaar en een populaire commercieel succesvolle schilder van portretten voor de welgestelden in de Edwardiaanse samenleving. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij de meest productieve van de officiële artiesten die door Groot-Brittannië naar het westelijk front werden gestuurd. Daar maakte hij tekeningen en schilderijen van militairen, gesneuvelde soldaten en Duitse krijgsgevangenen, maar ook portretten van generaals en politici. De meeste van deze werken, 138 in totaal, schonk hij aan de Britse regering en ze bevinden zich nu in de collectie van het Imperial War Museum. Orpen heeft tijdens zijn leven veel zelfportretten gemaakt. Hij portretteerde zichzelf vaak tijdens het schilderen en creëerde meerdere afbeeldingen van zichzelf. Tijdens de Eerste Wereldoorlog schilderde Orpen minstens drie zelfportretten die varieerden van de optimistische tonen van Klaar voor de Start in juni 1917 tot meer sombere voorstellingen die slechts een paar maanden later werden geschilderd. Bruce Arnold merkte Orpen's interesse in zelfportretten op: zijn zelfportretten zijn vaak zoekend en dramatisch. Hij schilderde zichzelf ooit als een jockey en in zijnDe Dode Sneeuwhoen- een zelfportret in de National Gallery of Ireland - kijkt hij fronsend uit het frame terwijl hij een dode sneeuwhoen (een soort jachthoen) op hoofdhoogte vasthoudt.