Emily Carr
Emily Carr was een Canadese kunstenares en schrijfster die zwaar geïnspireerd werd door de inheemse volken van de Pacific Northwestkust. Als een van de eerste kunstenaars in Canada die de schilderstijl van de modernisten en postimpressionisten overnam, kreeg Carr niet meteen de wijdverspreide erkenning die ze later in haar leven wel zou krijgen. Terwijl ze zichzelf meer ontwikkelde verschoof het onderwerp dat zij schilderde van inheemse thema's naar landschappen - met de nadruk op bossen. Als schrijfster was Carr een van de eerste die het leven in Brits-Columbia beschreef.
De nationale encyclopedie van Canada omschrijft haar als een "Canadees icoon". Totemwandeling bij Sitka toont het artistieke niveau van Carr na haar vroege, conservatieve opleiding in San Francesco (VS) en Londen (VK). Ze maakt dit belangrijke, maar ook enigszins bevreemdende werk, tijdens een reis naar Alaska die ze samen met haar zus Alice ondernam. Ze hinkte een beetje op twee gedachten in die tijd, aan de ene kant verzamelde ze "rariteiten" gemaakt door de inheemse bevolking, terwijl ze aan de andere kant moeite had met de conceptuele en stilistische presentaties van hun cultuur.
Tussen 1907 en 1910 startte Carr met een reeks schilderijen die haar etnografische blik op inheemse onderwerpen blootgaf. Met deze werken documenteert ze dorpen en hun inwoners. Ze laat totempalen, gebouwen, mensen en, zo af en toe, individuen zien. Primair uitgevoerd met waterverf laat Totemwandeling bij Sitka de traditionele naturalistische technieken qua compositie, stijl en kleurgebruik zien die ze leerde op de kunstacademie. Ze legt hier een groep van Tlingit- en Haidapalen vast die van hun oorspronkelijke plaats zijn weggenomen en waren neergezet in een nieuw geconstrueerd park, nadat zij tentoongesteld waren geweest tijdens de wereldtentoonstelling in St. Louis in 1904. Totemwandeling bij Sitka was een openbaring, een keerpunt voor Carr: op aanmoediging van een Amerikaanse kunstenaar (vermoedelijk Theodore J. Richardson, 1855-1914), besloot zij door te gaan met haar project om totempalen en inheemse dorpen in de provincie te documenteren.
Tot morgen!