Kinderen in een tuin (het kindermeisje)

Mary Cassatt werd bekend vanwege haar afbeeldingen van vrouwen en kinderen in huiselijke omstandigheden.  Kinderen in een tuin (het kindermeisje) is het eerste grote impressionistische schilderij in de buitenlucht en het is een van haar vroege meesterwerken. Zij stuurde het in voor de achtste impressionistische Tentoonstelling in Parijs in 1886 en voor haar eerste grote solo tentoonstelling in de VS in 1895. Het schilderij toont een kindermeisje, dat zit te breien terwijl ze op een bankje zit in een door bloemen omzoomde tuin.  Een van haar te verzorgen kinderen slaapt in een kinderwagen; de andere speelt aan haar voeten. Zoals bij veel van de werken van Cassatt, biedt deze scene een intieme kijk in de privélevens van het onderwerp. Het lukt om de charme van kinderen te portretteren zonder de sentimentaliteit van veel andere schilderijen uit die tijd.  Ongebruikelijk voor Cassatt is echter het losjes aanbrengen van de verf, de excentrieke compositie en de nadruk op het landschap. Het heldere zonlicht rijgt de compositie aaneen; brilljante kleuren bestrijken het hele doek. De vakkundig gearticuleerde figuren tonen het gedisciplineerde vakmanschap van de kunstenaar en haar vermogen om hen levensecht te laten lijken door zorgvuldig aangebrachte klodders verf. Neem bijvoorbeeld de details van de slapende baby: de licht omlaag gebogen mond van de baby en de hand die tegen zijn gezicht is gedrukt voor steun.