Oscar Gustave Rejlander
Ooit van de fotograaf Oscar Gustav Rejlander gehoord? In zijn tijd was hij bekend, maar we weten niet eens waar en wanneer hij werd geboren. Vast staat dat het ergens in Zweden was, waarschijnlijk in 1813. Hij was met Charles Lutwidge Dodgson bevriend (beter bekend als Lewis Carroll) en werkte met Julia Margaret Cameron samen. Zij hebben allebei op veel aandacht van DailyArt kunnen rekenen.
Oscar trof het niet aanvankelijk. Zijn professionele loopbaan begon in Londen, waar hij een fotostudio uitbaatte, maar kende vele uitstapjes. Hij maakte erotisch werk en portretteerde straatmeiden. In 1856 koos hij voor een heel wat serieuzer richting. Hij wilde uitzoeken hoe hij een negatief tweemaal kon gebruiken en daarbij wat trucage aanwenden. Hij werd beroemd met zijn ‘mensen zonder kop’ – waarbij hij het hoofd van een model afsneed bij het afdrukken en dit dan elders afdrukte (een vroege vorm van knip- en plakwerk). Hij deed voorkomen dat mensen hun eigen hoofd vasthielden, of die van geliefden. Mensen vonden dit ronduit komisch.
Voor Oscar was dit echter slechts het begin. Hij bedacht manieren om nog ingewikkelder montages te creëren, net als de afbeelding die we vandaag vertonen, The two ways of life (De twee manieren van leven). Het laat een allegorie zien naar School van Athene (1511) van Rafaël. Een mannelijke leider biedt twee jongeren begeleiding aan, hij is de bebaarde man in het midden. De een stelt eerzaam genot voor, de ander zondig genot. In zijn slotafdruk combineert hij 32 afbeeldingen, die hem zes weken kostten om te maken en samen te stellen. De foto leidde tot tumult en was zeer controversieel. Zie aan, al die onzedelijke naaktheid! Toen koningin Victoria een kopie bestelde, ging het al snel niet meer door voor onzedelijk. Het succes van dit prent maakte hem beroemd en opende vele deuren. In 1872 vroeg Charles Darwin hem of hij wilde meewerken aan de publicatie van Darwins boek The Expression of the Emotions in Man and Animals (Het uitdrukken van emoties bij mens en dier). Hij maakte zich befaamd in de wetenschappelijke wereld en droeg bij aan vroege psychologisch en psychiatrisch onderzoek. Ondanks zijn roem, stierf hij arm in 1875. De Edinburgh Photographic Society moest geld inzamelen om zijn weduwe te helpen.
- Erik