Carnavalsavond

Met deze foto maakte Rousseau zijn debuut op de Salon des Indépendants. Het was een meesterwerk in zijn soort en een indrukwekkend begin voor de kunstenaar. Typisch voor zijn stijl, alles is letterlijk en opzettelijk getekend - elke tak van de bomen wordt getraceerd, de wolken hebben een merkwaardige stevigheid en er wordt meer aandacht besteed aan de details van het kostuum dan aan de figuren zelf.

Het schilderij wijkt enigszins af van de normale jungle-motieven van Rousseau. Veel critici wisten niet hoe ze het schilderij moesten nemen, omdat het vreemde personages bevat in een gebied dat er donker en somber uitziet. Een sfeer van mysterie doordringt dit winterse boslandschap. Gekleed in feestelijke carnavalskostuums staat een eenzaam stel voor kale bomen. De figuren lijken van binnenuit te schijnen in plaats van door het licht van de maan, die vreemd genoeg het bos in duisternis heeft achtergelaten. Een onverklaarbaar gezicht leunt uit de lege hut naast de figuren en een onverwachte straatlantaarn gloeit in de buurt.