Jules Lefebvre
Jules Levebvre staat bekend om zijn afbeeldingen van mooie vrouwen en zijn talent als leraar. Hij was professor aan de Académie Julian in Parijs. Onder zijn beroemde studenten bevonden zich Fernand Khnopff, Kenyon Cox, Félix Vallotton, William Hart, Walter Lofthouse Dean en Edmund C. Tarbell, later een beroemde Amerikaanse Impressionistische schilder.
Laten we teruggaan naar de afbeeldingen van mooie vrouwen. La Cigale werd eerst tentoongesteld in de Paris Salon van 1872. Het is één van Jules Lefebvres klassieke vrouwelijke naaktportretten, dat werd gepresenteerd als een allegorische illustratie van een beroemde fabel van Jean de la Fontaine, De Mier en de Sprinkhaan. In het verhaal van La Fontaine brengt de sprinkhaan de zomer zingend en spelend door terwijl hij spot met de ijverige mier die een voorraad aanbrengt en zijn huis voorbereidt op de winter. Als de koude wind van de winter gaat waaien, is de mier daar klaar voor, maar de sprinkhaan, die geen voorraad heeft aangelegd, smeekt de mier om hulp. De mier weigert en geeft aan dat de sprinkhaan de hele zomer gezongen heeft en nu de hele winter moet dansen. Het schilderij werd in de Salon vergezeld door een regel van La Fontaines fabel: "Quand la bise fut venue." (Als de koude noorderwind waait).
Tentoongesteld tijdens de eerste Salon na de Frans-Pruisische oorlog van 1870-71 en de opstand van de Commune van Parijs in 1871, is het zeer waarschijnlijk dat het schilderij van Lefebvre de kortzichtige politieke visie van het regime van keizer Napoleon III ook bekritiseerd.