John Thornton
In 1405 werd glazenmaker John Thornton gecontracteerd door de decaan en het kapittel van York Minster om een enorm raam met meerdere niveaus te ontwerpen dat aan de oostkant van de kathedraal moest worden geïnstalleerd. Het thema was de Apocalyps en Thornton kreeg drie jaar de tijd om het project te voltooien. Het raam was georganiseerd in een reeks groepen, elk gebaseerd op een ander onderwerp. Het bovenste gedeelte van het raam is opgedragen aan God de Vader in de hemel, hieronder gevolgd door scènes uit het Oude Testament, en op de onderste rij van het raam staan afbeeldingen van de belangrijkste donateurs van het project. Dit paneel is opgenomen in het midden van het raam, een serie van 81 panelen met scènes uit de Apocalyps die vaak niet alleen in de Bijbel voorkomen, maar ook in hedendaagse manuscripten die over dit onderwerp zijn gericht.
De elfde rij van de Apocalyps-serie bevat drie scènes uit het leven van Johannes de Evangelist, in de middeleeuwen algemeen erkend als de auteur van het boek Openbaring, beschreven in de zeer populaire Gouden Legende, een veelgelezen verzameling van heiligen leven. Hier wordt Sint-Jan, na marteling door keizer Domitianus voor zijn prediking, in ballingschap gestuurd op het Griekse eiland Patmos. Daar begon John, volgens de beelden van het raam, aan een onderwijsproject en ontving hij de goddelijke inspiratie om het beroemde Bijbelse verslag te schrijven.
The Great East Window heeft meerdere instandhoudingsprojecten ondergaan, waarvan de meest recente begon in 2011. In 2016 werden de inspanningen van deze campagne eindelijk onthuld, waardoor veel van het raam in zijn oorspronkelijke, prachtige pracht werd onthuld.
- Stephanie Skenyon