Arthur Rackham
"... En toen vroeg ik van haar, haar wisselkind; welk ze mij meteen gaf, en zond haar fee, Om hem naar mijn prieel in sprookjesland te dragen." - Oberon, feeënkoning
Arthur Rackham (1867-1939) was één van de voornaamste illustratoren van de 20ste eeuw. Rackham werd een populaire en gerespecteerde kunstenaar vanwege zijn verrukkelijke, speelse en onderscheidende pen-en-inkt-tekeningen voor kinderliteratuur en sprookjes, wat culmineerde in een tentoonstelling in het Louvre in Parijs in 1914.
Rackham werd geboren in Lewisham, Engeland als één van twaalf kinderen; hij toonde al vroeg een interesse en talent voor kunst en studeerde aan een kunstschool in Londen. Hij was echter onzeker over een carrière als uitgehongerde artiest en nam derhalve een baan aan als kantoorbediende toen hij 18 was. Hij kwam er echter gauw achter dat zijn passie voor tekenen te groot was om genegeerd te worden, en aldus nam hij ontslag en vond een andere baan als journalist en illustrator. Hij ontwikkelde zich tot een getalenteerd illustrator en naarmate zijn reputatie groeide kreeg hij opdracht om diverse kinderboeken te illustreren, inclusief Peter Pan, Alice in Wonderland en Sprookjes van de Gebroeders Grimm.
Een perfect voorbeeld van Rackhams werk kan worden gezien in Dovers Publicatie van Een Midzomernachtsdroom van William Shakespeare. Rackham creëert een fantastisch, magisch effect wanneer hij een fee illustreert die een engelachtige, lachende baby naar Sprookjesland vervoert zoals verzocht door Oberon, de Feeënkoning. Rackham gebruikte pen en inkt, gepaard met een subtiel gebruik van waterverf, om dit etherische beeld te creëren. Voor illustraties in kleur begon hij gewoonlijk met het opbouwen van vele dunne lagen waterverf om zo doorschijnende tinten te creëren. Zijn prachtige illustraties brachten de pagina's tot leven en waren tekenend voor zijn originaliteit en stijl.
Na zijn dood door kanker in 1939, herwon Rackams werk door de jaren heen aan populariteit. Zijn tekeningen en schilderijen zijn nog steeds zeer gewild door belangrijke internationale veilinghuizen, en de vele kinderboeken die hij illustreerde blijven wereldwijd zowel kinderen als volwassenen verrukken.
- Heidi Werber