José María Velasco
José María Velasco (1840-1912) was een Mexicaanse kunstenaar en wetenschapper die beroemd werd vanwege het schilderen van het prachtige landschap van zijn thuisland. Zijn schilderijen werden over de hele wereld tentoongesteld, waar ze verschillende prijzen wonnen, en waardering voor de natuurlijke kenmerken van Mexico verspreidden. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de belangrijkste schilders in de Mexicaanse geschiedenis.
De landschappen in Velasco's schilderijen bieden vaak vergezichten vanuit hoge standpunten. Het landschap ontvouwt zich op de voorgrond en in het midden, terwijl de bergen de achtergrond domineren. De vallei van Oaxaca, een van de vele schilderijen die Velasco van dit onderwerp heeft gemaakt, toont een archeologisch belangrijke regio in het zuiden van Mexico. Het gebied was ooit de thuisbasis van de Zapoteken-, Mixteken- en Azteekse culturen op verschillende tijdstippen in de precolumbiaanse geschiedenis. Hoewel Velasco vaak ruïnes in zijn werken opnam, zijn ze niet het onderwerp van deze specifieke foto. In plaats daarvan toont dit werk een luchtfoto van een stad in het negentiende-eeuwse Oaxaca, samen met verspreide vegetatie, een kronkelende rivier en veel open land. Velasco's gedetailleerde weergave van natuurlijke kenmerken weerspiegelt zijn grote kennis over de natuurlijke wereld. Hij was een even bedreven wetenschapper als een kunstenaar. Hij was ook nogal een religieus man, zoals blijkt uit het element dat het meest opvalt op de voorgrond van het schilderij: een eenvoudig, houten kruis.
- Alexandra Kiely