Carl Otto Czeschka
De Wittgenstein Vitrine is een oogverblindende getuigenis van ontwerp, vakkundigheid en innovatie. Ontworpen door Otto Czeschka voor de Wiener Werkstätte en tentoongesteld tijdens de Vienna Art Show van 1908, werd het gekocht door Karl Wittgenstein en vol trots geplaatst in zijn paleis in Wenen. Het heeft een onyx bovenkant, een voor- en achterkant van plat glas, gebogen glazen zijden, vier glazen planken en een ebben gefineerde basis. Tussen de basis en de top bevindt zich bijna 2 meter van het meest glorieuze zilver, opalen, parels, ivoor en email verwerkt tot ingewikkelde wijnstokken, eekhoorns en vogels. De twee kariatiden aan de zijkanten die de bovenkant ondersteunen bevatten decoratie in weelderig zilver, ivoor en email. De gehele kast is een onthullend juweel dat ronduit adembenemend is. Het is moeilijk voor te stellen welke schatten het waard zijn om in de vitrine te worden tentoongesteld (ik weet niet zeker of iets binnenin zal worden opgemerkt). Elk gebogen onderdeel rond de kleine ramen is van een uniek ontwerp, met een zilveren bosscène met halfedelstenen als bessen en andere ontwerpelementen.
Het Dallas Museum of Art heeft meerdere jaren besteed aan het conserveren van de vitrine en hem in zijn oorspronkelijke glorie hersteld. Stel je voor dat je 100 jaar zilverpoets moet verwijderen dat zich tussen het glas en het zilver heeft opgebouwd! Een van de gebogen glazen zijden miste toen het museum de schat kreeg en deze moest zorgvuldig worden vervaardigd om in de zilveren overlay te kunnen passen. De vitrine heeft nu een positieve uitstraling en is het bewijs van de meeslepende visie van de Wiener Werkstätte en de zorg van de conservatoren van het museum.
- Brad Allen