Mata Hari

Het schilderij van vandaag presenteren we met dank aan ons geliefde Kröller-Müller Museum. Het schilderij is tot 2 april 2018 in bruikleen gegeven aan het Fries Museum in Leeuwarden, voor een speciale Mata Hari-tentoonstelling.

Isaac Israels kreeg van jongs af aan een opleiding in het atelier van zijn vader Jozef Israels, de bekende Haagse School-schilder. Na een korte periode van studie aan de Rijksakademie bleef Isaac in Amsterdam en legde hij het stadsleven en het turbulente nachtleven vast. Hij schildert snel zonder al te veel details; hij was geïnteresseerd in de onderscheidende aspecten van zijn onderwerpen. Israels schilderde veel vrouwen, eerst vooral fabrieksarbeiders en dienstmeisjes, later ook modieuze dames.

De Friese Mata Hari, die eigenlijk Margaretha Zelle heette, trad als exotische danseres in heel Europa op. Met name in Parijs was ze een hit. Ze werd beschuldigd van spionage voor de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog en werd in 1917 geëxecuteerd door een vuurpeloton.

Israels schilderde het jaar ervoor dit monumentale portret van Mata Hari, terwijl ze tijdelijk in Den Haag woonde. Hij portretteert haar als een elegante, zelfverzekerde jonge vrouw. Het schilderij wordt weergegeven in losse, snelle penseelstreken en vegen, met weinig kleur. Alle aandacht is gericht op haar lange, waardige gestalte.