José Ferraz Almeida Júnior
Als we in onze tijd een bericht willen sturen naar iemand, is het simpel: we sturen gewoon een e-mail. In de 19e eeuw, toen de schilder José Ferraz de Almeida Júnior (1850-1889) leefde, waren brieven echter vrijwel de enige manier. Als de afzender in kwestie iemand heel dierbaar was, had de brief niet langer een eenvoudig informatief of communicatief aspect maar begon hij ook een emotionele dimensie te krijgen. Zoals ook het geval is bij de dame in dit meesterwerk Saudade, geproduceerd in het laatste levensjaar van de kunstenaar. Almeida Júnior werd vermoord door de man van een vrouw met wie hij al enkele jaren een affaire had.
De compositie toont ons een jonge vrouw gekleed in donkere kleding, terwijl zij leunt tegen een raam en een brief vasthoudt. Aan de linkerkant van het schilderij zien we een strooien hoed, gebruikelijk op het platteland, waaruit blijkt dat er een mannelijke aanwezigheid bestaat of zou kunnen bestaan - de eigenaar van de hoed, misschien haar man. Je ziet dat ze een diep ongelukkige vrouw is: een hardnekkige traan druipt van haar ogen naar haar neus en ze houdt de sjaal strak vast, terwijl ze haar vingers verdraait. De sfeer van het schilderij bestaat uit eenzaamheid en verdriet, van de structuur van het huis (het moet blijkbaar worden gerepareerd) tot de toestand van de vrouw in beroering, met smalle ogen die het verlangen en het verdriet aangeven dat haar ertoe brengt de brief te lezen.
De afwezigheid van de eigenaar van de hoed in dit tafereel kan suggereren, samen met de naam van dit schilderij, dat dit een jonge vrouw met een gebroken hart is. Het woord saudade komt uit het Latijn en betekent niet alleen eenzaamheid of het gebrek aan iemand, maar ook verwijst het naar dat gebrek dat we op de een of andere manier graag voelen als we genegenheid hebben voor iets of iemand die we hebben verloren. We blijven terugkeren naar de herinnering die ergens in ons hart is opgeslagen.
- Rute Ferreira