Edouard Manet
Klein maar fijn. Vrouwen bij de Races maakt van Edouard Manet een echte flâneur, een term die verwijst naar gesofisticeerde mannen die doelbewust rondwandelden in Parijs en via scherpzinnige observatie commentaar uitten over de gebeurtenissen rondom hen, de veranderende stad en de evoluerende modetrends - kortom, over het leven.
Manet creëert het effect van flikkerend zonlicht en schaduw creëert door middel van grote kleurvlakken en opvallende silhouetten die iets weg hebben van een schets. Het schilderij toont Manet's koele observatie van het dagelijkse leven van de Parijse samenleving. De vrouwen zijn toeschouwers bij een paardenrace in het mondaine Bois de Boulogne, buiten Parijs. De paardenraces, onlangs overgewaaid vanuit Engeland, waren de nieuwste rage onder rijke Parijzenaars. De vrouwen dragen sobere, maar luxueuze jurken en gebruiken parasols om zich tegen de zon te beschermen. De ene kijkt naar de renbaan, de andere staart in de menigte. Met feilloze penseelstreken legde Manet het karakter en de zelfverzekerdheid van de vrouwen vast die tot uiting komen in hun houding, hun gedrag en hun daden.