Totes Meer (Dode Zee)

Vandaag is het V-E-dag:  Bevrijdingsdag (in onder meer het Verenigd Koninkrijk). Op 8 mei 1945 aanvaardden de troepen van de Geallieerden van de Tweede Wereldoorlog formeel de onvoorwaardelijke capitulatie van nazi-Duitsland. De formele capitulatie van de Duitse troepen die de Kanaaleilanden bezetten vond pas de volgende dag plaats, op 9 mei 1945. De Bevrijdingsdag markeerde het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa.

Paul Nash (11 mei 1889-11 juli 1946) was een Britse surrealistische schilder en een oorlogskunstenaar, maar ook fotograaf, schrijver en ontwerper van toegepaste kunst. Nash was een van de belangrijkste landschapschilders van de eerste helft van de 20e-eeuw. Hij speelde een sleutelrol bij de ontwikkeling van het modernisme in de Engelse kunst.

De kunstwerken die hij gedurende de Eerste Wereldoorlog voortbracht, behoren tot de meest iconische van die oorlog. Na de oorlog richtte Nash zich weer op het landschapschilderen, aanvankelijk in een formele, decoratieve stijl. Maar na 1930 koos  hij in toenemende mate voor  een abstracte en surrealistische aanpak. In zijn schilderijen plaatst hij vaak alledaagse voorwerpen in een landschap om ze te voorzien van een nieuwe identiteit en symboliek.

Gedurende de Tweede Wereldoorlog maakte Nash twee series antropomorfische voorstellingen van vliegtuigen, gevolgd door een aantal landschappen, vol van symboliek,  met een intens mythisch karakter. Het schilderij dat we vandaag laten zien toont een maanverlicht landschap met  een kerkhof van neergestorte Duitse vliegtuigen.  De gebroken metalen scherven van de vleugels zijn mogelijk geinspireerd door De IJszee van Caspar David Friedrich.

Het werk was gebaseerd op schetsen en foto's die hij had gemaakt in de Metal and Produce Recovery Unit in Cowley, in de buurt van Oxford in augustus 1940. Daar werden de overblijfselen van zowel Duitse als Britse neergestorte vliegtuigen naartoe gebracht om te worden gerecycled  in de nabij gelegen autofabriek van Morris Motors, waar het materiaal werd gebruikt om vliegtuigen te bouwen en te repareren. Nash schreef dat je de zee van wrakstukken, onder het licht van de maan, zou kunnen zien bewegen en draaien. Maar in werkelijkheid was de zee dood. De enige beweging was de vlucht van een witte uil, rechts bovenin het schilderij.

Paul Nash was de oudere broer van de kunstenaar John Nash

Tot morgen!