Paulus Potter
We zetten onze samenwerking voort met het Mauritshuis in Den Haag, dankzij wie we op zondag de meesterwerken uit hun collectie kunnen publiceren. Geniet ervan! :)
Wat dit schilderij zo bijzonder maakt, is het feit dat Potter zo'n alledaags onderwerp, een stier in een weiland, op zeer groot formaat en met veel aandacht voor detail schilderde. Van de vliegen die rond de rug van de stier zoemen tot de kikker op de voorgrond. Potter plaatste de stier prominent in het midden van het schilderij en beeldde hem iets van onderen af, zodat hij boven de horizon lijkt uit te torenen. Het is zomer. Een leeuwerik vliegt hoog in de lucht en de zon schijnt, maar rechts werpt een opkomende storm een donkere schaduw op de zonnige weide. Aan de horizon is de kerk van Rijswijk zichtbaar, wat het tafereel net buiten Den Haag plaatst, waar Potter woonde toen hij dit schilderij schilderde.
Zij die het schilderij aanschouweden gingen er traditioneel van uit dat Potter (1625-1654) een echte stier afbeeldde, maar niets is minder waar. Vee-specialisten hebben vastgesteld dat de stier de hoorns heeft van een tweejarig dier, maar de tanden van een vier- of vijfjarige. Bovendien heeft hij de schouders van een volwassen stier, maar de achterpoten van een jong dier. Ook de pose klopt niet: de schouders en achterpoten zijn iets schuin weergegeven, terwijl de buik recht is. Een stier zou onmogelijk zo kunnen staan.
Kennelijk gebruikte Potter voorbereidende studies van verschillende stieren van verschillende leeftijden. Door zijn beste waarnemingen te selecteren, probeerde hij de stier zo overtuigend mogelijk te portretteren: niet te klein, niet te groot; sterk, maar niet te dik. Potter was pas eenentwintig toen hij De stier schilderde. Zijn schilderijen van koeien en schapen waren meestal veel kleiner, dus het is waarschijnlijk dat De stier een opdracht was, hoewel de beschermheer en de bestemming onbekend zijn. Zeven jaar na het schilderen van De stier stierf Potter volgens zijn familie aan "te veel schilderen".
Het is een van mijn favoriete schilderijen uit het Mauritshuis, perfect voor een selfie! :)