William Merritt Chase
Al eeuwen is het gebruikelijk voor kunstenaars om hun vaardigheden te ontwikkelen door het werk van vroegere meesters te kopiëren. Maar William Merritt Chase ging nog een stap verder. Hij kopieerde de hoofdfiguur uit Frans Hals’ Vergadering van Officieren en Onderofficieren van de Cluveniersschutterij, een massief groepsportret en één van Hals' bekendste werken. Maar Chase verving het gezicht van kolonel Johan Claeszoon Loo door zijn eigen gelaat. Het resultaat is een zelfportret dat eruitziet alsof het uit de Hollandse Gouden Eeuw komt. Je zou nooit vermoeden dat het in 1903 is geschilderd. Chase studeerde in München, Duitsland, waar hij een sterke liefde ontwikkelde voor de Oude Meesters, met name Noord-Europese schilders zoals Rembrandt. Het feit dat Chase zich een eigen zelfportret van de Oude Meester gaf, was ook een beetje lenen van Rembrandt. Die gevierde meester verkleedde zich graag en maakte zeer theatrale zelfportretten waarin hij zichzelf als verschillende personages portretteerde.
William Merritt Chase was een Amerikaanse schilder en leraar uit de late 19e en vroege 20e eeuw. Hij schilderde in verschillende genres. In zijn portretten is de invloed van de Oude Meester het duidelijkst te zien door het dramatische gebruik van schaduwen en donkere tinten. Zijn meer bekende landschappen zijn daarentegen licht en luchtig.
- Alexandra Kiely
P.S. Als je een kijkje wilt nemen in Chase's echt coole studio - kijk hier!