William Blake
Het Boek Openbaringen van Johannes inspireert en intrigeert al zolang het bestaat. De interpretaties van de betekenis zijn divers, de oorsprong is omstreden en zelfs de literaire vorm kan niet worden teruggebracht tot slechts één genre, maar het is onmiskenbaar zowel mysterieus als dramatisch. In dit schilderij van de Engelse kunstenaar en dichter William Blake (1757-1827) is het klassieke mannelijk naakt omgevormd tot een enorme, gespierde belichaming van Satan. Hij doemt op boven een neerliggende, biddende vrouw die baadt in gouden licht. Ze staat op het punt om een zoon te baren "die met een ijzeren herdersstaf over alle naties zal regeren" (Openb. 12:5, Koning James Version) en de Grote Rode Draak is van plan het kind te verslinden. De vrouw ontsnapt en Satan wordt (na de strijd met Michael en zijn engelen) uit de hemel geworpen.
De fascinatie voor het Boek Openbaringen van Johannes is sindsdien niet afgenomen. Misschien herken je deze afbeelding uit de film Red Dragon uit 2002 (gebaseerd op de roman van Thomas Harris)? Misschien ken je het van de Omen-films! De afbeelding van Blake is echter bijzonder opvallend: het gevoel van kracht en beweging dat hier wordt overgebracht is voelbaar, en we zien niet het gezicht van Satan maar in de plaats daarvan de uitdrukking van de vrouw terwijl ze geconfronteerd wordt met de dood, haar ogen opgeheven naar de hemel en de verlossing. Ondanks zijn overweldigende aanwezigheid is het duidelijk dat Satan niet degene is met macht.
- Sarah Mills
De inscriptie onder de afbeelding luidt:
"En de staart van de grote rode draak trok het derde deel van de sterren van/ de hemel, en wierp ze naar de aarde. En de draak stond voor de vrouw die klaar was om haar kind te baren om het te verslinden zodra het geboren was".
Openbaring 12:4, Koning James Version.
P.S. Hier is meer uit de Bijbel volgens Blake.