De jonge cavalerist

Frederick MacMonnies (1863-1937) was een Amerikaanse kunstenaar die vooral bekend stond om zijn beeldhouwwerk en niet zozeer om zijn schilderijen. Oorspronkelijk opgeleid in het atelier van de beroemde Amerikaanse beeldhouwer Augustus Saint-Gaudens en later werkzaam en opgeleid in Europa, creëerde MacMonnies vele bronzen in de neoklassieke stijl. Hij schilderde ook in een impressionistische stijl, waar we vandaag de dag naar kijken.

In dit charmante en komische schilderij wordt een jongen op heterdaad betrapt bij het soldaatje spelen. Hij draagt een indrukwekkend zwaard en draagt een militaire hoed, maar zijn edele paard is eigenlijk een speelgoedschaap. Achter hem zie je een flard van een groot wandtapijt, waarop waarschijnlijk veel oudere en grotere militaire helden te zien zijn. De uitdrukking van de jongen suggereert dat hij zijn liever niet wil zijn spel voor het nageslacht wordt vastgelegd. Misschien was hij een  jongere broer van een van MacMonnies' kunststudenten.

Dit schilderij is echt groot - meer het formaat dat je zou verwachten voor een portret van een echte militair in plaats van een kind dat doet alsof. Dit komt waarschijnlijk omdat MacMonnies recentelijk Spanje had bezocht, waar hij het werk van Diego Velasquez bestudeerde, en nu werken maakte in een Velasquez-geïnspireerde stijl. Naast zijn vele grootschalige portretten van volwassenen schilderde Velasquez ook veel gevierde kinderportretten. Een die bijzonder veel lijkt op het schilderij van MacMonnies is Velasquez' Prins Baltasar Carlos (1634-1635). Op dat schilderij, dat nu in het Prado hangt, is een jongen van dezelfde leeftijd te zien die gekleed is en een paard berijdt zoals je zou verwachten in een heroïsch volwassen portret.

- Alexandra Kiely

Trouwens, vorige week hebben we een schilderij van de vrouw van MacMonnies, Mary, gepresenteerd. Mis het niet! :)

Ook deze vier schattigste kinderen van Joshua Reynolds zullen u de kindertijd doen missen.