Thuis

Louis Welden Hawkins (1849-1910) was een schilder uit Duitsland die in 1895 een Franse nationaliteit aannam. Hawkins studeerde aan de Académie Julian in Parijs en maakte zijn publieke debuut bij de Salon des Artistes Français in 1881. Hij werkte ook samen met de Rose + Croix-groep. Hawkins gebruikte verschillende stijlen, waaronder die van de prerafaëlieten, maar later koos hij het pad van het symbolisme, door de invloed van zijn relaties met symbolistische schrijvers en kunstenaars zoals Mallarmé of Puvis de Chavannes.

Thuis (Le Foyer, in het Frans) is een voorbeeld van verfijnd symbolisme dat door de kunstenaar was gekozen. Dit geweldige landschap is geschilderd op een zeer smal, verticaal formaat. Alleen een horizontaal geplaatste ladder doorbreekt de verticaliteit van het schilderij. Een boomstam op de voorgrond, links afgesneden door de lijst, plaatst de toeschouwer in het schilderij als een verstoppende waarnemer. De blik wordt geleid naar de muur van een gebouw dat de ruimte op de achtergrond afsluit. Het fragiele licht lijkt dat van de dageraad. Achter het raam trekt een vlam de aandacht. Is het een kaars, een haardvuur? De aanwezigheid van een boeket bloemen, op de rand van het spitsraam, draagt bij aan het mysterie van het schilderij. Het tafereel en het kleine huisje geven ook een gevoel van eenzaamheid en tijdeloosheid af, ook al weten we door het licht dat er een menselijke aanwezigheid is. De nieuwsgierigheid van de toeschouwer die de intimiteit van dit vredige huisje wil doorbreken is ook terug te vinden in Rijk van licht (Empire of Light) van Magritte, waarin het gebruik van licht en het gebouw vergelijkbaar zijn.

Tony Goupil

PS Lees hier over symbolisme in Victoriaanse kunst.