Élisabeth Vigée Le Brun
Het schilderij van vandaag presenteren we met dank aan The Clark :). Vanzelfsprekend gaan we door met onze viering van de Women's History Month!
Élisabeth Louise Vigée-Lebrun werd eind 1700 en begin 1800 veel gevraagd als portrettist door Europese aristocraten. Hoewel dit schilderij de titel Bacchante draagt, zou het ook een portret in vermomming kunnen zijn. Het was in die tijd niet ongebruikelijk dat modieuze dames zich lieten portretteren in de gedaante van mythologische figuren, zoals sibillen, muzen of volgelingen van Bacchus, de God van de wijn.
De bacchante in dit schilderij werd wel in verband gebracht met de gevierde schoonheid Emma Hamilton, maîtresse van de Engelse zeeheld Horatio Nelson. Lady Hamilton werd als een aantal verschillende personages geschilderd door de Engelse kunstenaar George Romney en door Vigée-Lebrun, hoewel Vigée-Lebrun naar het schijnt Lady Hamilton nooit daadwerkelijk ontmoette. Dat gebeurde pas vijf jaar nadat dit portret werd vervaardigd. Als gevolg hiervan zijn er ook andere geportretteerden gesuggereerd, waaronder de Franse actrice Mme Molé Reymond. Dit portret vertoont een opmerkelijke gelijkenis met andere portretten die Vigée-Lebrun later rond 1780 van deze actrice maakte. Maar misschien is dit schilderij ook helemaal geen portret. Voorstellingen van mythologische of pseudo-mythologische personen -waarvan sommige zeer erotisch - kwamen vaak voor in het Frankrijk van de 18e-eeuw.
Vigée-Lebrun werd aan het begin van haar carrièrre aangemoedigd door de schilder Joseph Vernet en op 21-jarige leeftijd kreeg ze haar eerste koninklijke opdracht. De portretten die Vigée-Lebrun voor het uitbreken van de Franse revolutie schilderde, vooral die van vrouwen, roepen het beeld op van de verfijnde informaliteit van het Franse aristocratische bestaan.
Als favoriet van Marie Antoinette, verliet zij Frankrijk kort na het uitbreken van de Franse revolutie om gedurende 12 jaar van de ene Europese stad naar de andere te verhuizen - Turijn, Praag, Sint Petersburg, Berlijn en Londen - om vervolgens in 1805 terug te keren naar Frankrijk.
PS Bekijk hier meer van Élisabeth Vigée-Lebrun en de vrouwen die zij portretteerde.