Lenteregen in het Ueno Park.

Maart is in Japan de maand van de bloeiende kersenbomen. Het is een van de mooiste schouwspelen ter wereld. Ik heb het nooit in het echt gezien (wel in mijn dromen!).  Maar als je niet weet wat ik bedoel, neem dan zelf eens een kijkje. Of verlies je in deze wonderschone houtsnede van Hasui Kawase.

In Japan staan kersenbloesems symbool voor wolken door hun eigenschap massaal in bloei te komen. Kersenbloesems zijn niet alleen een blijvende metafoor voor het vluchtige karakter van het leven.  Zij zijn ook een element van de Japanse culturele traditie dat vaak wordt gerelateerd aan de boeddhistische invloed die gestalte krijgt in het begrip mono no aware (het bewustzijn van de vergankelijkheid en tijdelijkheid van het leven). De vergankelijkheid van de bloesems en hun exquise schoonheid en vluchtigheid is dikwijls in verband gebracht met sterfelijkheid en de genadige aanvaarding van lot en karma.

Hasui Kawase is een mysterieuze kunstenaar, tenminste in de ogen van de Engelstalige wereld. :( Hij was een van de vooraanstaande grafici van de Shin Hanga (de nieuwe prent) beweging. Kawase is vooral bekend van zijn landschappelijke kunstwerken. Hij creëerde meer dan 100 prenten voor Watanabe Shōzaburō. Maar de brand die volgde op de grote Kanto-aardbeving vernietigde niet alleen de uitgeverijen, maar ook alle houtblokken voor deze prenten. Als gevolg daarvan zijn de houtsnedes van Kawase en het werk van andere kunstenaars van Watanabe, die kort voor de catastrofale beving werden gepubliceerd, schaars en veelgevraagd.

Gedurende zijn loopbaan als kunstenaar reisde Kawase vaak, bijna elk jaar. Hij bezocht het platteland, kleine en grote steden in Japan, waar hij schetsen maakte van het landschap. Op zijn prenten zien we vaak de maan, roodkleurende bladeren in de herfst en weerspiegelingen in het wateroppervlak. Maar hij beeldde vrijwel nooit mensen af in zijn prenten. Dit alles geeft de kijker een gevoel van rust en vrede.

PS We zijn fervente liefhebbers van Japanse houtsnedes. Hier vind je een aantal fraaie voorbeelden met winterse voorstellingen.