Max Liebermann
In conservatieve kringen bespotte men Liebermann als de "apostel van lelijkheid". Toch toonde het Städelscher Museums-Verein moed en voorzienigheid toen het dit vroege sleutelwerk direct na de oprichting in 1899 verwierf. Liebermann had de gevangenen van het Burgerweeshuis in Amsterdam geschetst. Pas later voerde hij het olieverfschilderij uit in zijn atelier in München. Dit werk ontstond op een keerpunt in zijn carrière, toen Liebermann de bruintinten van zijn realistische fase achter zich liet en het lichtere palet van het impressionisme overnam.
Onder leiding van de invloedrijke figuur Leopold Sonnemann, lid van de Reichstag en oprichter en eigenaar van de Frankfurter Zeitung, werd in 1899 de Städelscher Museums-Verein opgericht als een instelling voor de collectieve bevordering van kunst. De ongeveer tachtig leden van de vereniging vierden hun eerste aankoop in 1900 met de verwerving van Max Liebermanns schilderij De binnenplaats van het weeshuis in Amsterdam, dat destijds onderwerp van levendige controverse was. De Berlijnse kunstenaar was de belangrijkste vertegenwoordiger van het Duitse impressionisme en zijn werk stond in tegenstelling tot het gangbare imperiale concept van kunst, dat zich uitte in vechtscènes en openbare overwinningsmonumenten. Maar zijn schilderij stuitte ook op afwijzing binnen de gelederen van de samenleving. Sonnemann reageerde prompt: hij verbond zich ertoe een deel van de koopsom zelf te betalen en dreigde tegelijkertijd af te treden. Met het oog op deze radicale stap trokken tegenstanders zich terug en kwam de moderne tijd het museum binnen in de vorm van dit schilderij.
We presenteren dit meesterwerk van het Duitse impressionisme met dank aan het Städel Museum. :) (Trouwens, de Duitse versie van DailyArt komt binnenkort uit!)
P.S. Een ander beroemd schilderij uit het Städel is Goethe in de Romeinse Campagna van Johann Heinrich Wilhelm Tischbein; hier kun je kunt er meer over lezen.