Onbekende Artiest
Tipu Sultan regeerde over het onstabiele Mysore in het zuiden van India. Er waren regelmatig schermutselingen met de omliggende koninkrijken en ook rebellieën binnen de grenzen. De grootste dreiging kwam van de groeiende invloed van de Britse East India Company. Na twee onbesliste oorlogen bracht in 1789 de derde oorlog tussen een door Britten geleide coalitie en Mysore, Tipu tot val.
De coalitie annexeerde de helft van het territorium van Mysore en verbrak daarmee Tipu's toegang tot de kust. Verder werden significante financiële herstelbetalingen geëist. Om de medewerking van Tipu te garanderen werden zijn twee jongste zonen gegijzeld door Generaal Cornwallis. Tipu's vernedering was daardoor niet alleen politiek maar ook persoonlijk. Dit is het tijdsframe waarin Tipu de opdracht gaf om deze tijger te maken.
De tijger is afgebeeld als hij zijn tanden in de nek zet van een man, de kleding suggereert een Brit. Als de hendel wordt gedraaid beweegt de voorarm van de man heen-en-weer. Dit wordt vergezeld door het geluid wat lijkt op het grommen van een tijger en kreten van pijn door een man. Dit geluid wordt geproduceerd door orgelpijpen en een ivoren keyboard binnenin de tijger. Deze zijn te zien als je de flap in de zijde van de tijger opent. De buitenkant is duidelijk van Zuid-Indiaas vakmanschap, terwijl de muziekcomponenten van Europese origine zijn.
In de vierde oorlog tussen de Britten en Mysore werd Tipu gedood. De Britse troepen plunderden het paleis waar ze deze merkwaardige tijger vonden. Het was zeker een fascinerend object ook al had het weinig monetaire waarde. Daarom werd het verscheept naar Londen om tentoongesteld te worden in het Indiase museum van de East India Company. Vandaag de dag staat het in het Victoria and Albert Museum
-Maya Tola
In deze korte video van het Victoria and Albert Museum kan je horen hoe de tijger klinkt. :)
P.S. Als je klaar bent voor een trip naar de jungle met tijgers en andere exotische dieren, kan dit hier met onze geliefde Henri Rousseau!