Edgar Degas
Deze legendarische sculptuur presenteren we vandaag dankzij het Städel Museum, waar momenteel de eerste grote tentoonstelling te bezoeken is gericht op de vraag hoe de kenmerken van impressionistische schilderijen, waaronder licht, kleur, beweging en zelfs vergankelijkheid tot uitdrukking kwamen in de beeldhouwkunst. Nu de pandemie nog steeds gaande is, zijn we erg blij om dit meesterwerk online te kunnen laten zien.
Degas' Kleine danseres van veertien jaar (uit een Europese privécollectie) was onderdeel van de zesde impressionistische tentoonsteling in 1881 toen de criticus Jules Claretie de term Impressionistisch sculptuur introduceerde. Door een jonge ballerina uit te beelden, had Degas een onderwerp gekozen dat verband hield met de Parijse entertainmentindustrie: in die tijd associeerde het publiek de geportretteerde ballerina met prostitutie. De kunstenaar onderstreepte de noviteit van zijn motief door alledaagse voorwerpen te gebruiken, wat destijds erg ongebruikelijk was in de kunst. Hij maakte het figuur grotendeels van was, dat als modern en onconventioneel werd beschouwd maar al snel in gebruik zou komen als alternatief voor marmer en brons. Daarmee is het werk een prototypisch voorbeeld van een sculpturale benadering die met nieuwe soorten materiaal probeerde te reageren op de fundamenteel veranderende samenleving.
Na zijn overlijden in 1917 lieten zijn erfgenamen de talrijke wassen beelden die in zijn atelier werden aangetroffen duurzamer uitvoeren door ze in brons te laten gieten. Deze sculpturen houden rechtstreeks verband met de onderwerpen die Degas gedurende zijn hele carrière waardeerde: danseressen, badende vrouwen en boudoirscènes, paarden en jockeys. Voor de kunstenaar waren ze onderdeel van een crossmediaal werkprocess. Hij probeerde verschillende vormen van expressie en beweging uit in zowel twee- als driedimensionale studies en profiteerde van hun interactie.
PS Bekijk hier de mooiste ballerina's van Degas.