Onbekende Artiest
Op dit opvallende schilderij staat Joan Woodward (c. 1573 - 1623), stiefdochter van de zakenman Philip Henslowe, afgebeeld. Joan was de eerste vrouw van Edward Alleyn, een Engelse acteur en belangrijk figuur in het theater uit de tijd van koningin Elizabeth I en de oprichter van Dulwich College.
Dit portret is gemaakt door een onbekende schilder toen ze halverwege de twintig was, het hoogtepunt van Edwards carrière. Haar modieuze kleding maakt haar meteen herkenbaar als een vrouw van een Londense handelaar of vakman – zelfs het testament dat ze vasthoudt past bij haar met rozen borduurde handschoenen.
Edward hield een dagboek bij van 1617 tot 1622 waarin hij vrijwel elke dag van zijn leven vastlegde. Het dagboek is een gedetailleerd verslag van het dagelijks leven van het stel, zoals wat ze droegen, aten, en tot zich namen om gezond te blijven. Al zijn uitgaven staan er ook in, zoals een balein voor het lijfje van Joans jurk.
Joan is begraven in de oude kapel in Dulwich met een steen waarop staat: ‘Hier ligt met de hoop op verrijzing, het lichaam van Joane, de gelovige en liefdevolle vrouw van Edward Alleyn Esqr. oprichter van dit College, die overleed op 28 Juni 1623 op 51 jarige leeftijd.’
Je kunt dit werk in hogere resolutie bekijken in de Dulwich Picture Gallery's Online Collectie.
P.S. Als je houdt van luisteren naar verhalen over kunst, kijk dan naar onze zeven vermakelijke kunstgeschiedenis podcasts hier!