De Franse kunstenaar Gustave Caillebotte schilderde dit uitzicht vanuit zijn Parijse balkon in 1880. Maar het werkelijke onderwerp van het schilderij is het balkon zelf, waarvan de gietijzeren krullen een decoratief patroon vormen dat het beeldvlak volledig vult. In de verte ontwaren we de Boulevard Hausmann met een rijtuig, een reclamezuil en voorbijgangers.
Caillebotte gebruikte donkere tinten om de centrale plaats van de reling te benadrukken. Die steekt scherp af tegen tegen het straatbeeld, dat hij in pasteltinten schilderde. De gedurfde compositie was geïnspireerd door Japanse prenten; de abrupte uitsnijdingen, hoge perspectieven en effen kleuren maakten deze prenten tot een belangrijke bron van inspiratie voor kunstenaars die op zoek waren naar een moderne stijl.
Van Gogh was geïntrigeerd door het werk van Caillebotte. De aankondiging van een tentoonstelling zette hem ertoe aan zijn broer Theo te schrijven: "Er zullen enkele werken hangen van Caillebotte – ik heb nog nooit iets van hem gezien en ik wil je vragen mij te schrijven hoe ze zijn."
We presenteren het schilderij van vandaag dankzij het Van Gogh Museum in Amsterdam.
PS Bezoek Parijs met Gustave Caillebotte in de winter, tijdens een regenbui en via nog enkele blikken vanuit stadsbalkons.